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3つの用語の説明
キシリトールの特徴
キシリトールのむし歯抑制メカニズムについて
キシリトール製品の紹介
- キシリトールガム
- キシリトールタブレット

むし歯菌を弱らせるキシリトールの利用法

昨今、健康志向ブームにのって、量販店のお菓子コーナーには「ノンシュガー」・「シュガーレス」・「キシリトール」などと記載されたガムや飴が所狭しに並んでおります。

しかしこの用語、みなさまはきちんと理解されているでしょうか？

一般的なこれら３つの用語の使い方を解説します。

ノンシュガー：砂糖をつかっていないこと

砂糖以外の果糖・麦芽糖・水飴・蜂蜜といった、むし歯の元となるような甘みが入っていることが多くむし歯になりやすいです。

ノンシュガー製品原材料名

シュガーレス：むし歯になりやすい糖分を使っていないこと

甘みに“むし歯になりにくい”代用糖（還元麦芽糖・還元水飴・キシリトールなど）が入っています。しかしキシリトール以外の代用糖はミュータンス菌によって代謝（消化）されてしまうためむし歯になる可能性を否定できません。

シュガーレス製品原材料名

キシリトール：むし歯を作らない代用糖

キシリトールは、ミュータンス菌が代謝（消化）できない代用糖でむし歯を引き起こす可能性は全くありません。しかし市場に流通している多くの製品にキシリトール以外の糖質がかなり多く含まれており、むし歯を引き起こす可能性が残ります。よって成分表示のチェックが欠かせません。キシリトール製品原材料名

この中には科学的にむし歯に対してある程度の予防効果があると厚生労働省から「特定保健用食品」の認定を受けた商品も一部あります。この認定を受けた多くの製品では、キシリトールの含有量があまり多くありません。

しかし、それを補うために他の有効成分を配合して認定を受けていることが多く見られます。この「特定保健用食品」を選択してご購入されるのは、手堅い方法かもしれません。

しかしこの「特定保健用食品」の制度にも偏りがあって、厚生労働省からお墨付きをもらうために多くの事務手続きと試験データが必要になるため、相当なお金がかかってしまいます。

そのため「特定保健用食品」の認定はどうしても限られた企業に留まっているのが状況です。

特定保健用食品原材料名

それではキシリトールについて詳しく説明していきます。

1.天然の素材の甘味料

キシリトールは自然界に存在する天然の5炭糖の糖アルコールです。

多くの果実や野菜の中に含まれ、また人体でも作られます。

工業的には樺の木やその他の樫木のキシラン・ヘミセルロースを原料として作られます。キシリトールはすべての糖アルコールの中で最も甘く、砂糖と同等の甘味度です。

2.冷涼感のある甘味質

キシリトールは溶解時に吸熱反応が起こり、口の中でたいへん爽やかな冷涼感が得られます。ミントフレーバーと併用した場合特に顕著にその効果が現れます。

3.血糖値に影響を与えません

キシリトールはインシュリンに関係なく代謝されるので糖尿病患者も安心して摂取でき、実際に糖尿病治療薬として以前から使われています。

4.エネルギー

キシリトールは砂糖の75%(3kcal/g)です。

甘味料	カロリー値（kcal/g）
砂糖	4.0
ブドウ糖	4.0
ソルビトール	3.0
マルチトール	2.0～2.2
キシリトール	3.0
還元水飴	2.3～3.0

5.安全性

キシリトールはアメリカ、カナダ、EC諸国など世界38カ国以上の国々で食品、医療品用途で認可されており、FAO/WHO合同食品規格委員会より『一日の許容摂取量(ADI)を特定せず』という最も安全性の高いカテゴリーとして評価されています。さらに世界中の歯科医師会がキシリトールの使用を推奨しています。

キシリトールのむし歯抑制メカニズムについて

1．口腔内細菌に対しての非発酵性

砂糖を摂取した時、口腔内のpHレベルは急速に低下し、歯のエナメル質の脱灰が生じます。キシリトールは口腔内細菌によって全く発酵されませんので酸は生成せず、pH値も変化しません。

2．むし歯菌の成長抑制

キシリトールは歯垢とその中のむし歯菌を減少させることがキシリトールガムでの研究などで実証されています。このような効果が実証されている甘味料はキシリトールだけです。

3．歯質の再石灰化の促進

キシリトールは唾液の分泌を刺激し、それによって口腔内のカルシウムレベルが増大し健康な歯の脱灰防止と再石灰化効果を促進することにより、むし歯の発生を防止することが実証されています。

4．口腔内細菌の非順応性

非う蝕性の甘味料も継続的に摂取し続けると、口腔内の細菌が順応して砂糖と同様に発酵され、酸を生成することが知られていますが、キリシトールだけは他の甘味料と異なり、10年以上継続的に摂取しても全く口腔内細菌は順応しないことが、数多くの研究で実証されています。

５．ミュータンス菌の質的改善

むし歯の大きな原因となるミュータンス菌にも、むし歯を引き起こす力の強いものと、あまりむし歯を引き起こす力の無いものとがあります。キシリトールを長期に摂取し続けることによって、ミュータンス菌の分布をむし歯になりにくいものが多くなるようにすることができます。

このようにキシリトールは他の甘味料が持っているむし歯予防効果以外に、他の甘味料には無い優れたむし歯予防効果が多くあります。

キシリトール製品の紹介

当院では以上の学術的データによって、キシリトール以外の甘味料が配合されているキシリトール製品はお勧めしておりません。よって当院で販売しているキシリトール製品はキシリトール１００％の甘味料成分で、なおかつ全体重量のかなりの割合にキシリトールが含まれております。

１．キシリトールガム

キシリトールが元来持つ唾液分泌促進作用に加えて、ガムを咬むことによる作用によってさらに唾液分泌を促進できるため、キシリトール製品の中では最も効果が得られる製品です。当院のガムは量販店で販売されるものと比較して、よく咬むようにするために２倍の硬さにし、矯正装置や入れ歯にもくっつきにくくなっております。さらに歯の表面の再石灰化を促す成分も遥かに多く含まれています。また一粒が大きくてキシリトールの含有量が非常に多いので、口腔内に十分な量のキシリトールを供給することができます。

２．キシリトールタブレット

むし歯予防の観点からは唾液分泌作用の強いガムを咬んでいただくことが非常に効率的なのですが、顎関節症や小さなお子様でガムが咬めない事情のある場合、ガムを咬む習慣に強い抵抗を抱いていらっしゃる方にはキシリトールタブレットがお勧めです。当院のタブレットはもちろんキシリトール１００％の甘味料で、キシリトール含有量が非常に多いです。